O surgimento de uma nova variante do coronavírus na África do Sul trouxe novas preocupações mundiais dentro da pandemia da Covid-19. A variante B.1.1.529, denominada Ômicron pela Organização Mundial da Saúde, já possui 50 mutações e está atingindo rapidamente os continentes africano e europeu.
Além da preocupação da nova variante se espalhar rapidamente pelo mundo, ainda restam muitas dúvidas sobre o nível de eficácia das atuais vacinas em relação à Ômicron.
A farmacêutica americana Moderna fez um comunicado à imprensa na última sexta-feira (26) de que está trabalhando rapidamente para testar a capacidade de sua vacina de neutralizar a nova variante e os dados são esperados nas próximas semanas.
Segundo a empresa, “a combinação de mutações representa um risco potencial significativo para acelerar a diminuição da imunidade natural e induzida pela vacina”. A farmacêutica disse que está trabalhando rapidamente para testar a capacidade de sua vacina de neutralizar a nova variante e os dados são esperados nas próximas semanas.
A Moderna declara que uma solução possível pode ser a aplicação de uma dose maior às pessoas, caso a vacina atual e a atual dose de reforço sejam insuficientes contra a variante.
Já a Pfizer declarou que espera conseguir colocar no mercado uma nova versão do imunizante que tenha condições de combater a variante Ômicron. A expectativa é de que a nova versão esteja pronta em até 100 dias.
Mas o que se sabe até agora sobre a variante Ômicron?
(Por Agência Brasil)
O surgimento de uma variante no novo coronavírus confirmado em regiões da África preocupa especialistas internacionais de saúde. Batizada de Ômicron – letra grega correspondente à letra “o” do alfabeto -, a cepa B.1.1.529 foi identificada em Botsuana, país vizinho à África do Sul, em meados de novembro. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a variante pode se tornar responsável pela maior parte de novos registros de infecção pelo novo coronavírus em províncias sul-africanas.
Onde a variante foi identificada?
Além de países vizinhos a Botsuana – África do Sul, Lesoto, Namíbia, Zimbábue e Eswatini (ex-Suazilândia) -, casos da variante Ômicron também foram registrados em outras regiões: Hong Kong, na China, foi a primeira delas. Israel e Bélgica também tiveram registros, casos que seguem isolados.
O que há de diferente?
Nos casos analisados, constatou-se que a variante é portadora de dezenas de mutações genéticas que podem afetar os índices de contágio e de letalidade. A OMS, entretanto, afirmou que ainda não há estudos suficientes para afirmar as propriedades da Ômicron, mas que já existem esforços científicos acelerados para estudar as amostras. Um time de cientistas de universidades da África do Sul está decodificando o genoma da Ômicron, juntamente com dezenas de outras variantes do novo coronavírus.
Tulio de Oliveira, diretor do Centro para Respostas e Inovações Epidêmicas da universidade de KwaZulu-Natal, afirmou em coletiva de imprensa que a variante Ômicron possui “uma constelação incomum de mutações”. A variante Delta, por exemplo, possuía duas mutações em relação à cepa original do novo coronavírus, enquanto a Ômicron possui cerca de 50 – 30 delas localizadas na proteína Spike, responsável por infectar células saudáveis, explicou o brasileiro.
Em reunião de emergência realizada na tarde de sexta-feira (26), representantes da OMS classificaram a Ômicron como variante de preocupação (VOC) – mesma categoria das variantes Delta e Gama.
Existem casos no Brasil?
O Brasil ainda não registrou nenhum caso da nova variante. Para tentar frear a chegada da Ômicron ao país, o ministro da Casa Civil, Ciro Nogueira, determinou que voos com origem de países do sul da África não poderão desembarcar no Brasil. Outros países, como a Inglaterra, também proibiram a chegada de voos vindos da região.
A Pfizer, responsável por uma das vacinas inovadoras contra o novo coronavírus, afirmou que espera conseguir colocar no mercado uma nova versão do imunizante que seja eficaz contra a variante Ômicron em um prazo de até 100 dias. A eficácia das vacinas existentes ainda não foi testada em relação à nova variante.
Por que Ômicron?
A OMS usa letras do alfabeto grego para denominar as variantes importantes do novo coronavírus. A última variante registrada havia sido a Mu, que deveria ser seguida das letras gregas Nu (equivalente ao N) e Xi. As letras, no entanto, poderiam causar confusão, já que Nu em inglês tem pronúncia quase idêntica à palavra new (novo). Enquanto a letra Xi corresponde a um nome comum na Ásia, principalmente na China. A OMS decidiu, então, pular as duas letras.
Velocidade das Cepas:
Nova variante ultrapassa 80% dos casos em menos de 25 dias. Veja a velocidade de dispersão das cepas na África do Sul (% de casos de cada cepa):
